QUI SUIS-JE ?
(version longue)

Avec mes 26 mètres de haut et 15 mètres de large, je suis adossée à un mur à l’angle d’un boulevard bien connu et d’une rue de Paris.
Construite en 1860 dans un quartier alors en pleine rénovation, l’objectif premier que l’on m’a assigné était précisément de masquer ce pignon aveugle d’un immeuble qui défigurait et bouchait la perspective que l’on pouvait avoir lorsque l’on venait dans ma direction depuis l’un des ponts de la Seine.
Me trouvant face au Nord et ne recevant pas suffisamment les rayons du soleil, je ne pouvais me prévaloir d’un visage éclatant. Mes parents ont voulu remédier à ce défaut et me donner plus de relief en m’ornant de pierres polychromes : marbre rouge et vert, pierres bleues et calcaire jaune.
Sur quatre colonnes de marbre rouge formant un arc de triomphe, je porte les statues en bronze des 4 « Vertus Cardinales » : Prudence, Justice, Force et Tempérance.
En mon centre, une niche abrite l’être céleste qui m’a donné son nom. Symbolisant la lutte du Bien contre le Mal, il brandit une épée et terrasse un être malfaisant en le précipitant dans les eaux.
À mes pieds, de chaque côté d’un bassin, deux chimères ailées crachent de l’eau, tandis que tout en haut, sur mon fronton, apparaissent les armes de Paris, soutenues par deux figures symbolisant la Puissance et la Modération.

EN SAVOIR PLUS

Vous en savez largement assez pour me nommer maintenant… Mais, par coquetterie, je vous donne quelques informations complémentaires.
À noter, pour la petite histoire, qu’un premier projet de construction visait à recevoir une statue de Napoléon Ier.
Il semblerait que mon nom m’ait été en fait donné en souvenir d’une ancienne chapelle éponyme située dans l’Ile de la Cité.
Je me trouve à l’angle du Boulevard St Michel et de la rue Danton qui s’ouvre vers la Place St André des Arts et juste dans l’axe du Boulevard du Palais qui traverse l’Ile de la Cité.
L’arc de triomphe formé par mes colonnes de marbre rouge est inspiré de celui de la Fontaine Médicis du jardin du Luxembourg.
Chaque élément de ma décoration a été réalisé par un artiste différent, et la statue de l’être céleste (un Archange) rappelle un tableau de Raphaël exposé au Louvre.

Les quatre Vertus Cardinales sont représentées comme traditionnellement par quatre femmes :
– la Prudence (ou Sagesse), qui discerne le bien et choisit les moyens de l’accomplir, tient un miroir (œil magique permettant d’accéder à la connaissance) et un serpent (gardien des secrets) lui entoure le bras,
– la Justice tient un glaive, symbole du combat contre la corruption,
– la Force (ou Courage), vêtue de la peau du lion de Némée, est armée du gourdin d’Hercule,
– La Tempérance, qui maîtrise les instincts et les désirs, tient une bride à la main, bride qui sert à freiner la course du cheval.

Je fus inscrite aux Monuments Historiques en 1926.
J’ai malheureusement été témoin des combats d’août 1944 livrés par des étudiants et habitants contre les allemands au cours desquels plusieurs d’entre eux furent tués. Une plaque sur un côté commémore cet événement.
Je suis devenue un point de rendez-vous facile à repérer sous la protection de l’archange.

Cette fois, vous m’avez ?

SOLUTION

Je suis… la Fontaine SAINT-MICHEL !

[Devinette proposée par un lecteur du site qui souhaite pour le moment rester anonyme… Merci à lui !]