Et que ça ne vous empêche pas d’aller voter demain!

Le texte:

Dans l’esprit de beaucoup de monde, (dans l’esprit de TOUT le monde, même) la démocratie est le parangon de vertu des sociétés modernes. Son symbole, c’est bien sûr la Grèce antique, la civilisation qui lui a donné naissance… beaucoup d’hommes politiques aiment d’ailleurs se faire prendre en photo devant le Parthénon. Ça mange pas de pain, et c’est toujours bon pour l’image médiatique.

Bon, pourquoi pas.

Mais, à propos du Parthénon, saviez-vous que Socrate, un des pères fondateurs de la philosophie grecque, était fondamentalement opposé au concept même de démocratie ? Ses arguments, vous allez voir, sont assez intéressants.

Allez, c’est parti.

[Générique]

Dans le livre VI de la République, Platon transcrit une conversation entre Socrate et un personnage du nom d’Adimante. Le philosophe tente de montrer les faiblesses de la démocratie en comparant la société à un bateau en pleine tempête.

Si on devait faire un voyage en mer et traverser des tempêtes, qui aimerait-on qui soit aux commandes du bateau ? Un homme qui a appris l’art de la navigation, ou juste un quidam qui n’a aucune expérience ?
La réponse est évidente: on veut bien sûr quelqu’un d’expérience, capable de nous amener à bon port. Dans ce cas, rétorque Socrate, pourquoi laisser les commandes à la multitude qui n’a, par définition, aucune expérience en la matière ?

En fait, le fond de la pensée de Socrate, c’est que l’action de voter est une véritable aptitude, pas l’affaire d’une simple intuition. On ne devrait pas voter pour untel « parce qu’il a l’air sympa », parce qu’on « l’aime bien », parce qu’il est « bien habillé ». Voter, c’est engager tout son pays sur un chemin dont il est impossible de faire demi-tour. Donc laisser voter des gens sans aucune formation particulière, ni aucune éducation politique, c’est une action totalement irresponsable, au moins aussi irresponsable que de laisser quelqu’un qui n’y connaît rien aux commandes d’un bateau en pleine tempête.

La multitude, selon Socrate, ne sait pas ce qui est le mieux pour elle. Il faut donc des individus désintéressés et compétents pour la gouverner.

Il faut dire que Socrate a eu une amère expérience de la démocratie… En 399 avant Jésus-Christ, il a été accusé de corruption de la jeunesse et de négation des dieux ancestraux et il passa donc devant l’Héliée, l’équivalent de nos tribunaux d’aujourd’hui. 501 jurés tirés au sort parmi les citoyens athéniens ont eu en charge de le juger… La démocratie adaptée à la Justice, en quelque sorte…
Un vote a lieu: il est jugé coupable à 281 voix contre 220.
Reste à décider de la peine qu’il encoure. Les jurés doivent choisir entre la mort ou une simple amende: et, finalement, la mort est choisie… avec 60 voix de plus !
On le contraint donc à boire la cigüe, un poison violent, à la suite de quoi il meurt dans d’atroces souffrances.

Dans un tel contexte, on peut comprendre que le concept de démocratie lui soit resté en travers de la gorge… et ce procès inique, en quelque sorte, justifie les griefs de Socrate contre ce système. Mais il n’était pas pour autant un « élitiste » au sens propre et ne pensait pas que seule une petite élite devait gérer la cité. Il pensait simplement que le droit de vote devait être justifié par une certaine éducation et que seuls ceux qui faisaient l’effort de réfléchir de façon approfondie aux problèmes de la société devrait avoir ce privilège.

Aujourd’hui, on donne à tous le droit de vote. Bon, en soi, c’est une bonne chose. La démocratie est certainement le « moins pire » des systèmes politiques. Faut dire que les alternatives ne font pas vraiment rêver…
Entre… Anarchie, Autoritarisme, Autocratie, Tyrannie, Communisme, Démocratie, Oligarchie, Gérontocratie ou Théocratie… le choix est vite fait !

Le monde qui nous entoure devient de plus en plus complexe. Gouverner, c’est prendre les « bonnes » décisions, et prendre les bonnes décisions c’est bien souvent devoir évaluer des centaines de paramètres pour trouver au final un simple compromis.

Mais le peuple n’aime pas la complexité… On rejoint un peu le principe de l’heuristique de jugement qu’on retrouve en psychologie sociale : le cerveau humain a besoin de simplifier plein de choses, d’aller au plus court, pour tirer des conclusions rapides mais bien souvent erronées, bien sûr… On est tous comme ça. la complexité nous rebute, nous aspirons à la simplicité

Or, pour être élus, les hommes politiques doivent avant tout être POPULAIRES… et ils donnent donc au peuple ce qu’on attend d’eux: des discours caricaturaux, parfois stigmatisants, souvent erronés.
Socrate déjà avait conscience que les hommes politiques chercheraient à exploiter le désir du peuple d’avoir des réponses simples.

Et le philosophe savait déjà exactement où cela nous mènerait: au populisme ou, pour employer un terme un peu savant, à l’ochlocratie, c’est à dire le règne de la médiocrité et de la vulgarité.

(non, non, Trump, je ne pense pas du tout à toi…)

Et c’est dommage, parce que le populisme met en danger le concept même de démocratie qu’il prétend défendre…

(et là, je ne parlerai pas de l’arrivée démocratique d’Hitler au pouvoir en 1933. Non, non… Cet exemple serait beaucoup trop facile…)

CONCLUSION

Platon va même plus loin quand il parle du concept de l’anacyclose: selon lui, les systèmes politiques se succèdent selon un ordre bien défini et de façon irrémédiable. La démocratie n’est qu’un des maillons de ce cycle et n’est en aucun cas éternelle… J’en avais fait une petite bande dessinée l’année dernière que je vous invite à aller lire…

Bon, honnêtement, il n’y a aucune solution miracle à la crise que traverse notre démocratie. En fait, la solution est en chacun d’entre nous. En éveillant notre conscience politique et celle de nos enfants, en nous informant avant de prendre position, en refusant de tomber bêtement dans le piège des discours populistes, peut-être qu’on arrivera à mettre un jour au pouvoir des gens compétents, de ceux capables d’engager notre pays vers un avenir beaucoup plus serein…

Peut-être…

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