Péripatéticienne… Voilà un bien étrange terme pour désigner le plus vieux métier du monde! Deux mots existent déjà pour désigner ces travailleuses (et travailleurs, d’ailleurs) du sexe: les prostitué(e)s pour les gens qui ont un langage châtié et les putes pour les autres. Voilà qui devrait être bien suffisant, non?

Et bien non! Dans sa grande richesse, la langue française nous offre un très joli mot aux origines intéressantes. Péripatéticienne est un terme tiré du grec ancien περιπατητικός (peripatetikós, littéralement « qui se promène en discutant »). C’est Aristote (-384, -322) en personne qui développe l’usage de ce mot. Non pour désigner les femmes aux mœurs légères, mais ses propres disciples! En fait, l’école aristotélicienne est aussi appelée école péripatéticienne tout simplement parce qu’Aristote et ses disciples ont l’habitude de discuter – ou plutôt de philosopher – en marchant.

Plus tard, en hommage au grand philosophe grec, on se souvient de ce mot pour désigner de façon très distinguée les filles qui arpentent le trottoir de long et large. Ne présageons de rien, mais soyons à peu près convaincus que les discussions avec leurs « disciples » doivent être légèrement moins intéressantes que celles du Stagirite!

Platon (à gauche) et Aristote (à droite) – Extrait de l’École d’Athènes, peint par Raphaël en 1509

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