Parmi les vestiges de l’histoire, les pyramides restent sans doute les plus impressionnants, et une des dernières merveilles du monde antique (même si Obélix n’a pas totalement l’air d’accord). Construites à partir de l’an 2700 avant Jésus-Christ, les pyramides ont évolué au cours du temps, de Saqqarah en marches d’escaliers (un peu haute je vous l’accorde) à celles à faces lisses de Gizeh. On en dénombre une centaine répartie dans toute l’Égypte, et toutes ont été construites dans le but de servir de sépultures aux grands personnages, du pharaon en personne aux riches privilégiés de la société égyptienne.

Durant cette époque, les pyramides accueillaient donc les corps momifiés des pharaons, de leurs épouses ou des personnages les plus influents de l’Etat. Leur forme symbolisait un rayon de soleil. Recouvertes de calcaire blanc, elles brillaient sous le soleil et devaient permettre de rejoindre le dieu solaire Râ. Les marches de Saqqarah, une pyramide à degrés, étaient bâties de telle sorte que le roi puisse rejoindre plus facilement le ciel et le Soleil… mais aussi, bien sûr, pour garantir un repos éternel en empêchant les intrusions des pillards.

Comment ont-elles été fabriquées? Encore aujourd’hui, le mystère reste entier! La pyramide de Khéops par exemple, la plus grande jamais construite (plus de 146 mètres de haut sur une base carrée de 230 mètres de côté), domine les plaines égyptiennes depuis plus de 4500 ans. Sa construction aurait demandé à elle seule, selon les sources, près de 20 ans de travail pour 20.000 ouvriers. Difficile à croire quand on pense qu’il aurait fallu, à ce rythme, débiter, tailler et transporter jusqu’à destination un bloc toutes les 5 minutes! Eh oui, la pyramide contient 2,3 millions de blocs de pierre de 2.5 tonnes en moyenne, et les plus matheux d’entre vous réussiront sans peine à faire le calcul…

Quand on étudie la géométrie de la grande pyramide, on découvre que le nombre d’or et le nombre pi sont inscrits dans les proportions de la pyramide: les Égyptiens ont en effet choisi une pente, pour les faces, de 14/11 (la hauteur étant de 280 coudées et la base de 220 coudées, la pente est égale à 280/220 = 14/11). Coïncidences troublantes ou génie des concepteurs?

Les pyramides de Gizeh (celles de Khéops, Khéphren et Mykérinos)

Sachant que les mathématiques, la géométrie et autres sciences nécessaires à de tels résultats n’existaient pas dans l’Égypte ancienne (en tout cas pas sous une forme élaborée – Pythagore ne naîtra que mille ans plus tard!), comment les Égyptiens sont-ils parvenus à un tel degré de perfection? Pas de révélations, hélas, dans cet article. Mais rassurez-vous, les égyptologues continuent de chercher!