Combien y a-t-il de continents ? Simple ! Il y en a sept: Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Afrique, Asie, Océanie et Antarctique. On apprend tout cela en primaire.
Fin de l’article ? Presque… Ajoutons simplement la définition d’un continent selon le Wiktionnaire : « Très grande étendue de terre qui présente une vaste continuité géographique, et que les océans entourent en quasi-totalité. »

Oups, mais alors… si on considère l’Europe d’un côté et l’Asie de l’autre, on constate aisément facilement l’absence d’océan entre les deux !

Bon, on chipote, là ! Vous me rétorquerez qu’il s’agit juste de noter les différences culturelles entre l’Asie et l’Europe. OK, admettons… Mais dans ce cas, cet argument devrait aussi s’appliquer à l’Inde et au Moyen-Orient, ce qui donnerait… neuf continents !

(qui a un Doliprane?)

Et puis… si ce sont les cultures qui devaient faire les continents, il y aurait alors plus de continents que de pays ! Un continent breton, un continent corse, un continent catalan ? Soyons sérieux ! Pour cette raison, certains fusionnent l’Europe et l’Asie dans l’Eurasie, nous laissant avec six continents.

Attendez ! Pourquoi conserver Amérique du Nord ET Amérique du Sud ? Après tout, ils sont connectés par Panama – ou, en tout cas, l’étaient jusqu’à ce que Teddy Roosevelt décide de creuser le canal… De toute façon, le canal n’est profond que de treize mètres… et possède de nombreux ponts. Puisqu’on peut marcher à pieds secs de l’Alaska au sud du Chili (même si traverser la forêt amazonienne à pied est une mauvaise idée), certains géographes ne parlent pas des deux continents américains, mais d’un unique continent : l’Amérique. Plus que cinq continents!

Mais soyons logiques : si l’on néglige le canal de Panama, il faut aussi négliger le canal de Suez ! Bonjour « l’Afro-Eurasie », huit millions et demi de kilomètres carrés et plusieurs milliards d’habitants…

Avec ces quatre continents, nous devrions en avoir terminé, nos étendues terrestres étant cohérentes avec la définition initiale. Quoique… il reste le mot « très grande ». À partir de quelle « taille » peut-on parler de continent? L’Océanie, menée par l’Australie, en mérite-t-elle le titre ? Et si oui, alors pourquoi le Groenland n’en serait-il pas un aussi ?

Et pendant que nous y sommes, enlevons la couverture glacée qui recouvre l’Antarctique, révélant l’archipel qu’il est réellement. D’un point de vue superficie, la taille des plus grandes îles de l’Antarctique devrait donner aussi le droit à Bornéo, la Nouvelle Guinée, Madagascar ou Honshu d’être des continents. Bref, tout le monde est un continent!

Et nous voilà encore plus dans le noir qu’au début. On peut donc avoir trois continents – Amérique, Afro-Eurasie, Océanie – ou plusieurs dizaines…