Il en est des mots comme des personnes: dès le premier regard, on en trouve certains repoussants, et on se détourne d’eux sans la moindre envie de faire connaissance.
D’autres, au contraire, nous mettent en émoi et nous font battre le cœur, prémices d’une belle amitié, ou, pourquoi pas, d’une belle histoire d’amour.

Si le coup de foudre entre deux personnes existe, j’en suis persuadé, pourquoi n’en serait-il pas pareil entre un mot et son lecteur ?

C’est en tout cas ce sentiment que j’ai eu dès que je l’ai vu. Il était là, isolé au milieu d’une foule quelconque. Je l’ai regardé, cherchant à capter son attention, et je lui ai souri mais je ne pense pas qu’il m’ait vu.
J’étais pressé, hélas, et je dus me résoudre à l’idée que ce n’était pas le bon moment pour faire connaissance. Alors je poursuivis mon chemin, bien décidé à le revoir même s’il fallait pour cela que je force un peu le destin.

Et puis, trois semaines plus tard, je le croisai de nouveau au cours d’une de mes escapades littéraires. Cette fois, je ne voulais pas passer à côté d’une amitié pleine de promesses. Je me fis donc plus entreprenant, cherchant à sonder les mystères qu’il recélait. Nos retrouvailles furent intenses. Il m’avoua que lui aussi m’avait repéré le jour de notre première rencontre, parmi la foule de gens qui l’avaient croisé. Le cœur rendu léger par cette révélation, je lui pris la main, la caressai tendrement et, prononçant son nom avec délectation, je savourai chaque syllabe comme on savoure une madeleine sortant du four.

Il s’appelait pétrichor. Je lui aurais bien mis une majuscule mais, paraît-il, les noms communs n’y ont pas droit. Une discrimination honteuse de la part de l’Académie française, si vous voulez mon avis.

Avant de nous séparer, je lui promis qu’on se reverrait. Oh, pas tous les jours, bien sûr! Les belles rencontres ne doivent pas être détruites par la routine du quotidien. Mais de temps en temps, quand l’occasion se présenterait, je n’hésiterai pas à lui rendre visite.

Et à crier notre amour au monde entier.

***

Pétrichor (prononcez « pétriKor »): nom donné à l’odeur que prend la terre après la pluie. « Terme créé en 1964 par deux chercheurs dans la revue anglophone Nature, dénommant ainsi le liquide huileux secrété par certaines plantes, puis absorbé par les sols et roches argileux pendant les périodes sèches, et qui, après la pluie, dégage une odeur caractéristique en se combinant avec la géosmine, un composé organique d’origine microbienne. »
Formé à partir du grec petros signifiant pierre et ichor désignant le sang des dieux dans la mythologie grecque.

Exemple d’utilisation: « Ça sentait bon le blé et le pétrichor. »