Apollon, fils de Zeus et de la Titanide Leto, est l’une des 12 divinités majeures de l’Olympe. Il est le Dieu du Soleil, certes, mais pas seulement! Son rôle est complexe et il possède des fonctions multiples: dieu des Arts, de la Divination et même de la Médecine. Ça tombe bien, cet article est justement là pour décortiquer tout ça. Amie Étaleuse, la prochaine fois que vous direz à votre amant qu’il est beau comme Apollon, vous saurez au moins à quoi vous faites référence! (et peut-être y réfléchirez-vous à deux fois après avoir lu ce qui suit…)

Leto et ses deux enfants, Diane et Apollon, Metropolitan Museum of Art, William Henry Rinehart, 1870

Apollon est le fruit d’une des nombreuses infidélités de Zeus envers son épouse Héra. Comme à chaque fois que son mari trempe son biscuit là où il ne faut pas, Héra est extrêmement jalouse et voue une haine farouche à la fois pour la maîtresse et pour l’enfant à naître… La déesse utilise le même stratagème qu’elle utilisera plus tard avec Hercule: elle tient captive la Déesse des accouchements, ce qui empêche Leto de mettre au monde l’enfant et lui cause d’atroces souffrances. Mais une certaine Iris, la messagère des Dieux, parvient à la délivrer, ce qui permet finalement à Leto de mettre au monde des jumeaux: Artémis, la future déesse de la chasse (équivalente à Diane dans la mythologie romaine) et Apollon. Le jeune Dieu carbure à l’ambroisie et au nectar ce qui lui permet d’avoir une croissance fulgurante: en seulement quatre jours, le voilà déjà adulte! Son arrivée dans l’Olympe en impose tellement que tous les Dieux craignent déjà de se frotter à lui…

Apollon, indissociable de sa célèbre lyre (parc de Versailles)

Apollon inspire tous les poètes et les musiciens. C’est même lui qui a inventé le luth et la cithare, et il se produit régulièrement en concert à l’Olympia euh… sur l’Olympe, pardon. Sa lyre d’or comporte 7 cordes dont il se sert régulièrement pour accompagner le chœur des Muses lors de concerts d’anthologie (d’où son surnom d’Apollon Musagète). C’est d’ailleurs lors d’un concours de lyre que se produit une des anecdotes les plus célèbres de la mythologie gréco-romaine. Opposé au satyre Marsyas, c’est le célèbre roi Midas en personne qui sert d’arbitre, et ce dernier ose désigner Marsyas meilleur musicien qu’Apollon! Mauvais perdant, ce dernier ne tarde pas à faire exploser sa colère. À Midas, il fait pousser des oreilles d’âne. Quant à Marsyas, son sort n’est guère plus envieux: pour avoir osé défier le Dieu, Apollon le fait écorcher vif! Le sang du supplicié forme un fleuve qui porte désormais son nom. Quant à sa peau, Apollon en fabrique une outre qu’il suspend à une branche d’arbre sur les bords du fleuve Méandre!

Apollon terrassant le monstre Python

Apollon se rend à Delphes, où sévit un monstre qui fait des ravages dans la région. Certaines mauvaises langues s’aventurent à penser que c’est la rancunière Héra qui envoie ce monstre malfaisant pour assouvir sa vengeance à l’encontre de Leto. Ce monstre s’appelle Python. Apollon parvient à en venir à bout en le transperçant de flèches et, en hommage à son propre exploit, il fait célébrer les jeux pythiques à Delphes. Dans le temple de la ville, un trépied recouvert de la peau du monstre est érigé, symbole de la puissance apollinique (j’aime bien inventer des mots). A ne pas confondre Python avec la Pythie qui, elle, officiait comme oracle dans le temple de Delphes!

Mon secret pour lever les minettes? Deux heures tous les matins pour parfaire mon brushing!

En voilà un qui ne perd pas le nord et qui sait se servir des atouts que la nature lui a donnés! Il multiplie les conquêtes amoureuses, engendre de nombreux fils (toutes de mères différentes, cela va de soi…) dont Linos (qui mourra plus tard sous les coups de cithare d’Heraclès) et Orphée, au destin si tragique.

Mais gare à celles qui ne succombent pas à ses charmes! La pauvre Cassandre, fille de Priam, l’apprend à ses dépens… Amoureux fou de cette dernière, Apollon tente de rentrer dans ses bonnes grâces en lui enseignant l’art de la divination. Mais il en faut plus à Cassandre pour écarter les jambes! Furieux d’être ainsi rejeté, il lui infligera une punition terrible: elle conservera toute sa vie son don de voyance, mais est condamnée à ne jamais être crue…

Apollon est l’incarnation même de la beauté parfaite, de l’idéal masculin vers lequel tous les Grecs voulaient tendre. Mais avoir une belle gueule ne le dispense pas de mener de terribles combats desquels il sort à chaque fois vainqueur. Néanmoins, entre son inconstance en amour (on ne compte plus ses maîtresses), ses excès de colère (demandez à Midas ce qu’il en pense) et sa vanité (instaurer des jeux pythiques pour célébrer sa propre victoire, normal), êtes-vous vraiment sûres, mesdames, de vouloir d’un « bel » Apollon dans votre lit?

(Note: une ébauche de cet article a été publiée en octobre 2012)