Ça, c’est notre galaxie. Elle est belle, hein ?
On lui a donné le nom de Voie Lactée.
(Les Grecs pensaient qu’elle s’était formée à partir de gouttes de lait tombées dans le ciel pendant que la déesse Héra nourrissait le petit Héraclès.)

La Voie Lactée compte plusieurs centaines de milliards d’étoiles.

Notre bon vieux Soleil est l’une de ces étoiles. Et nous, habitants de la planète Terre, sommes juste à côté, à 150 millions de kilomètres, soit à peine 0,000015 année-lumière.

La lumière met donc un peu plus de 8 minutes pour se rendre du Soleil à la Terre… alors qu’il lui faut presque 100.000 ans pour traverser la Galaxie de bout en bout.

Par une belle nuit d’été, il est agréable de s’allonger dans l’herbe et d’observer le ciel. On l’a tous fait.
(et avec une personne dont on est amoureux à côté, c’est encore mieux)

– Elena ?
– Oui ?
– Ton père est un voleur. Il a pris toutes les étoiles du ciel pour les mettre dans t…
– Tais-toi.
– Pardon.

Un sentiment de plénitude nous envahit. L’Univers entier s’offre à nous, et on peut en sonder toutes les subtilités.
Mais ce sentiment est totalement erroné… car la nuit, avec un ciel parfaitement dégagé, l’œil humain est capable de voir deux à trois mille étoiles, tout au plus.
Soit une fraction infime de notre propre galaxie.

Des galaxies comme la nôtre, l’Univers en comprend environ 100 milliards. Et ça, ce n’est que pour l‘Univers « visible »… Car il existe un Univers IMPOSSIBLE à observer, même avec le plus puissant télescope de tous les temps.

L’Univers a 13.7 milliards d’années. Il ne nous est donc
possible de voir que les objets situés à moins de 13,7 milliards d’années-lumière. LOGIQUE.

(Enfin, pas tout à fait… car si ni la lumière ni la matière ne peuvent aller plus vite que la vitesse de la lumière (300.000 km/s), rien n’empêche l’espace entre deux objets de se dilater à une vitesse bien supérieure…)
(mais ne compliquons pas)

S’il n’est pas possible de définir précisément la taille de l’Univers, on sait en revanche qu’il s’étend sur au moins plusieurs dizaines de milliards d’années.

Il existe donc une « barrière » infranchissable. Cette barrière s’appelle
l’horizon cosmologique.
Par définition, ce qu’il y a au-delà de l’horizon cosmologique restera donc un mystère jusqu’à la fin des temps.

Quand on se croit le centre du Monde, en regardant les étoiles par une belle nuit d’été, c’est l‘Univers tout entier qui rigole de nous.

Mais on s’en fout.

– Elena ?
– Oui ?
– Je t’aime.